Fue el año donde no solo concurrieron los triatletas de toda Sudamérica y de países americanos, sino aquella en la cual españoles, italianos, holandeses, austríacos y hasta los rusos con un equipo de siete integrantes formaron parte del listado de participantes.
Nuevamente el total de participantes superó el millar, nuevamente los infantiles el viernes dieron cátedra a mas de uno de los que debía competir al día siguiente en la categoría Mayores, nuevamente la Pasta Party de la noche de la vigilia explotó de gente, nuevamente el viernes por la noche los triatletas desfilaron por las calles de la ciudad marcando a los paceños que nuevamente el triatlón estaba de regreso a su casa.
El sábado –como siempre, con calor, mucho calor, pero con aún mucho mas calor humano– fue el turno de los grupos de edad, que en esta edición casi llegaron a los 900 participantes. Con un río crecido como pocas veces, se desarrolló la etapa de natación, con una ruta colmada en cada rincón se corrió el ciclismo, y con miles y miles de paceños llenando cada resquicio , cada rincón, cada hueco de las calles de los barrios, se hizo el pedestrismo.
Y esta edición –como cada una de las anteriores– tuvo una particularidad que la hará muy recordada: el ganador de la General del día sábado fue un paceño.
El juvenil Juan Alberto Domínguez, el hijo del ganador de la 1ª y 2ª edición de esta misma competencia, se alzó con un triunfo demoledor, épico e inobjetable, superando a los mas de 500 triatletas de todo el país y de varios países del continente sudamericano que casi dos horas antes habían dado inicio a la prueba. El delirio, la emoción, la algarabía y el orgullo de la multitud fueron indescriptibles, las imágenes de la llegada y las que siguieron fueron inenarrables, todo un pueblo literalmente sacó de adentro el grito contenido durante tanto tiempo: habían tenido que pasar 20 años para que un paceño volviera a ganar la general del triatlón de La Paz. El último había sido Raúl Quintana en 1987. Y no era poca cosa, vaya si no.
Entre las Damas la ganadora fue Leslie Violi (Cap. Federal); mientras que en Juveniles los vencedores fueron Andrés Cabascango (Ecuador, quién ese mismo año se consagraría como campeón panamericano Junior en Canadá) y María Eugenia Benítez (Federación, por segundo año consecutivo). Entre los Promocionales ganaron Patricio Valenti (Baradero) y Ana Paula Aguirre (San Lorenzo).
Pero aún faltaba el plato fuerte: la competencia de Elite con atletas de primerísimo nivel mundial, de casi dos decenas de países del mundo, todos ellos buscando puntos que los colocaran en los Juegos Olímpicos de Beijing. Y nuevamente –como en 2005– la bandera verdeamarelha volvió a flamear sobre lo más alto del puerto de La Paz.
Esta vez de la mano del impresionante andar de Reinaldo Colucci, quien en con una contundente demostración de poderío, colocaba definitivamente su nombre como uno de los nuevos gigantes de la elite del continente americano. El brasileño –con un andar demoledor– superó las estrategias del fuerte equipo ruso que –encabezado por Alexander Brukhankov e integrado por 5 triatletas de primer nivel mundial– tuvo que conformarse con el 2º puesto.
El tercer escalón del podio fue para el español David Castro; mientras que Valentín Mescheryakhov (Rusia) y el legendario Eligio Cervantes (México) se quedaron con el 4º y 5º puesto respectivamente. Luciano Farías 8º) y Lucas Cocha (10º) fueron los argentinos mejor ubicados.
Entre las Damas, la presencia de las fuertes estadounidenses, las siempre confiables mexicanas y las juveniles pero fogueadas portuguesas hacía prever que la ganadora sería de alguna de estas nacionalidades. Pero nuevamente –y para reafirmar que su triunfo en La Paz 2006 no había sido casualidad– la chilena Bárbara Riveros Díaz impuso su ritmo y colocó la bandera chilena en lo más alto del podio por segundo año consecutivo en un triunfo inobjetable y demoledor.
Margaret Shapiro, Heidi Lee Grimm y Amanda Stevens (EE UU) y la mexicana Dunia Gómez completaron el podio femenino.
Como todos los años, la fiesta fue impresionante, en esta oportunidad, con los locales acicateados y motivados por el triunfo de un paceño en la competencia del sábado. Por la noche, se bailó como siempre hasta el amanecer, mientras todavía retumbaban en el oído de cada uno quienes estuvieron allí el contagiante sonido de las scolas y el sordo ruido de los fuegos artificiales llenando de luz y sonido el estrellado cielo paceño.
Nota: Fuente: Fernando Báez - Comisión Ejecutiva 25º Triathlon Internacional de La Paz. |
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