Y vaya si se logró: el viernes por la tarde, después de la competencia de los Infantiles, se corrió el "Primer triatlón-homenaje"; que recuerde la historia de este deporte en la Argentina.
De él participaron 15 de aquellos primeros 19 que largaron en 1985 el primer triatlón de La Paz, y varias de las glorias del triatlón argentino de todos los tiempos, tales como el Gato Díaz, Atilio Balestra, Raúl Lemir, Ronan Pavoni, Ariel Garrigó, Soledad Omar, Pablo Rodríguez, Abayubá Rodríguez, Franco Prandi, Sergio Rodríguez, el Turco Borlle, Daniel Gangli, entre otros. La competencia fue meramente simbólica pero la emoción fue mucha.
Pero a esto hubo que sumarle que también hubo una parte deportiva: y en ella –por primera vez en Argentina–; una competencia de triatlón convocó a más de 1.000 triatletas. Fueron exactamente 1.017 los que participaron de esta 20ª edición, quebrando todos los récords y dándole a partir de allí a La Paz el slogan de "La Carrera de los 1.000 Triatletas".
Y si algo faltaba para que la fiesta fuera completa, por primera vez, la competencia de Elite –que desde sus inicios se corría el sábado junto con los atletas de Categorías–; fue programada para llevarse a cabo al día siguiente, domingo, y en circuitos en las tres disciplinas, de tal manera que todos pudieran verla, ya que literalmente se transformó al puerto de La Paz en el "Primer estadio de triatlón" de la Argentina.
El viernes, más de 120 triatletas infantiles provenientes, no solo de Argentina, sino también de países limítrofes, como Uruguay, Paraguay, Chile, y hasta de la lejana Ecuador, hicieron las delicias del público presente.
El sábado, un joven triatleta llegado del Norte Argentino, Rodrigo Burgos (Jujuy) y la siempre vigente Julieta Solanas (Buenos Aires) fueron los ganadores de la prueba en la distancia olímpica, donde más de 500 triatletas fueron de la partida. Entre los Juveniles, María Naranjo Guevara (Ecuador) y Luis López Santana (San Juan) se quedaron con el primer puesto; mientras que Cecilia Godoy Valdivieso (San Juan) y Maximiliano Passadore (Villa Ballester) ganaban las franjas de Promocionales.
Como nunca, más de 5.000 personas en el puerto dieron el marco a la tradicional postal, mientras sonaba de fondo el contagiante ritmo de las scolas do samba y el estruendo de las bombas.
Y un dato que hoy no fue menor: fue la última vez que corrió y llegó –en ese momento ya con 83 años– el "Eterno" el ídolo de los paceños sin distinciones, el "Abuelo del Triatlón Argentino", Ignacio Giró.
Llegó como siempre: rodeado de cientos de chicos, mujeres, hombres de todas las edades corriendo a su lado que lo acompañaban en sus últimos kilómetros, bañado en aplausos, pisando los charcos que se formaban por las lágrimas que hacía derramar a su paso, con el sonido de las bocinas de los autos y motos que lo acompañaban, con revoleo de remeras y gorras lanzadas al aire, con el sonido de las bombas y de los aplausos rabiosos. Bañado del más grande cariño que esta prueba pudo entregarle a triatleta alguno que haya pisado esta tierra.
Pero la expectativa estaba puesta en lo que sería la frutilla del postre de aquella inolvidable 20ª edición: la competencia de elite, donde 66 triatletas de 14 países del mundo buscarían los puntos necesarios para llegar a los Juegos Olímpicos de Atenas 2004.
Y nuevamente Daniel Fontana, después de una prueba plena de emociones y alternativas cambiantes, se quedó con el primer puesto por 3ª vez consecutiva, relegando a verdaderos monstruos del triatlón mundial como Gilberto González (Venezuela, 2º, a solo 18"), Ezequiel Morales (Argentina, ganador de la edición 2001, 3º en soberbia actuación), Juraci Moreira (Brasil, 4º) y Sebastián Lafflamme (Canadá, 5º).
Entre las Damas, la argentina Nancy Álvarez se alzó con el triunfo y consiguió -en aquella competencia- puntos que luego le resultarían fundamentales para llegar a ser una de las 50 triatletas que estaría en la línea de largada de la prueba de triatlón de los Juegos Olímpicos. La argentina superó por apenas 40" a la americana nacionalizada boliviana Agnes Eppers de gran arremetida final. El tercer lugar fue para la concordiense Soledad Omar, y el podio lo completaron Claire Murray (Hong Kong) y Beth Carlsson (EE UU).
En la noche del sábado, además de la tradicional ceremonia de entrega de premios de aquellos triatletas que habían ganado sus categorías, se entregaron distinciones a los triatletas que –ya alejados de la actividad o aún en ella– escribieron páginas de gloria del triatlón argentino, siendo su momento culminante y de mayor emoción aquel en el que se consagró a Oscar Galíndez –allí presente– como "El triatleta argentino más grande de todos los tiempos".
Finalizó así la "Fiesta de los 20 años". Para quienes gustan de este deporte, fue –al decir del cronista de la revista Biciclub– una "panzada de triatlón".
Nota: Fuente: Fernando Báez - Comisión Ejecutiva 25º Triathlon Internacional de La Paz. |
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